Escargots de Provence

Gestion de la chaleur et de l'humidité pour rester en vie

Voici la 3ème parution de Nature Notes, bonne lecture.

🐌 Des milliers de petits escargots blancs, agglutinés sur des hautes herbes ou des grillages… voici une observation singulière mais possible lors de certaines journées d’été. Une des espèces visibles, Theba Pisana, aussi connue sous le nom de Caragouille Rosée, se fixe en hauteur pour s'éloigner de la chaleur émanant du sol. Sa coquille est souvent d’un blanc uniforme afin de réfléchir la lumière au maximum, en contraste avec d’autres espèces d’escargots qui privilégient la discrétion avec une coquille ornementée de bandes noires adaptée au camouflage. 

🌡️ La mobilité de ces escargots est liée à l’humidité, celle-ci étant aussi essentielle à la survie de l’animal. Complètement immobiles lors des chaudes journées d’été (on les croirait mort), ils ne se déplacent que lorsque le taux d’humidité remonte. Cette période d’inactivité due à la chaleur est appelée l’estivation. Leur coquille est dotée d’un opercule (épiphragme) qui permet d’en sceller l’ouverture et de conserver l’humidité à l'intérieur de la coquille. Une température supérieure à 50°C est également fatale à la Caragouille Rosée.

⛏️ A la naissance, c’est une coquille molle et translucide qui équipe les escargots. Ayant un besoin pressant de calcaire, les petits escargots commencent par manger la coquille de leur propre œuf puis celles de ceux qui n’ont pas encore éclos. Le calcaire étant indispensable à leur croissance, ils favorisent les milieux rocheux et humides et s'éloignent des milieux acides comme les forêts de conifères ou les marais.

🗿 Sans surprise, les escargots sont peu mobiles. L’augmentation générale des températures ainsi que l’intensification des événements climatiques extrêmes ont un impact direct sur les populations d'escargots: elles ne peuvent pas migrer vers des zones plus clémentes. Même si on estime qu’en France, 8% des espèces de gastéropodes terrestres sont menacées d'extinction, le suivi de l’état et des tendances des populations d’escargots est compliqué car les données manquent.

Les escargots ont un rôle positif pour les sols, mais ils peuvent aussi ralentir la croissance de votre potager. Voici quelques solutions naturelles pour ne pas se faire envahir:

✅ Favorisez la prédation naturelle comme celle des lézards en positionnant des amas de pierres sèches 

✅ Si possible, arrosez le matin, les escargots n’auront pas le temps de profiter de l’humidité du potager avec le soleil levant

✅ Créez des barrières naturelles avec des cendres ou du paillage 

✅ Sur le long terme, enrichissez votre sol avec du compost et des branchages. Un sol vivant est une source de nourriture suffisante pour les escargots

✅ Evitez les molluscicides: ils sont néfastes pour l’environnement et la biodiversité avoisinante.

📰 Références : Nature, Koedoe, LPO, Zoom-Nature.fr, Journal of Zoology, FCPN, UICN

📚 En savoir plus :  Les escargots terrestres face au soleil - Zoom-Nature.fr - 2021

📸 Photographie: Theba Pisana (France) CANON EOS80D - 300mm - 1/500 -  f/10